Ένα υπέροχο μπαχαρικό με έντονη γεύση το σαφράν έχει έντονη αντιοξειδωτική δράση, ενώ τα καροτενοιειδή που εμπεριέχει καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες, συμβάλλοντας στην αντικαρκινική δράση και την αντιγήρανση. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα σχετικών ερευνών το σαφράν βελτιώνει επίσης την εγκεφαλική λειτουργία και τη μνήμη ενώ έχει βρεθεί ότι έχει και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.

Έχει βρεθεί επίσης ότι μπορεί να συμβάλλει στην καταπολέμηση της κατάθλιψης. Σε ασθενείς με ήπια κατάθλιψη στους οποίους χορηγήθηκαν 30 mg σαφράν την ημέρα επί έναν μήνα, παρατηρήθηκε βελτίωση της διάθεσής τους.

Υπολογίζεται ότι για να παραχθεί ένα κιλό σαφράν χρειάζονται πάνω από 150.000 λουλούδια.

Έχει εκλεκτή, αλλά έντονη και πικρή γεύση και στο φαγητό χρησιμοποιείται σε ελάχιστη ποσότητα (2-3 ίνες αρκούν) όχι επειδή είναι ακριβό αλλά γιατί σε μεγάλες ποσότητες θεωρείται τοξικό. Ταιριάζει ιδανικά στα θαλασσινά και το ριζότο.

Για να χρησιμοποιήσετε το σαφράν, ρίξτε μερικές κλωστές σε μια κούπα με ζεστό νερό και προσθέστε το χρωματιστό υγρό στο τέλος του μαγειρέματος ή θρυμματίστε τις ίνες και προσθέστε τες κατευθείαν στην κατσαρόλα. Αντίθετα με τα περισσότερα μπαχαρικά, μια μικρή πρέζα φτάνει για να δώσει χρώμα και γεύση στα πιο πολλά πιάτα.

Και μια συνταγή για απίθανο ριζότο με σαφράν

Υλικά

4 ατομα

450 γρ ρυζι αρμποριο

1.5 λιτρο ζωμός κότας

150 γρ. άσπρο κρασι

50 γρ τριμμένη παρμεζανα

1/2 γρ. σαφραν σε σκονη

1 κρεμμυδι

2 κουταλιες ελαιολαδο

100 γρ. βουτυρο

Εκτέλεση

Σε 3 κουταλιες ζεστο νερο διαλυετε το σαφραν,αφηνοντας το για 10 λεπτα.

Ψιλοκόβετε το κρεμμύδι. Ζεσταίνετε το ελαιολαδο σε ενα βαθυ τηγανι και προσθετετε το μισο βουτυρο. Ροδιζετε το κρεμμύδι για 3 λεπτά.

Ρίχνετε το ρύζι και ανακατεύετε για 5 λεπτά προσέχοντας να μην αρπάξει. Προσθετετε το κρασι κι αφήηνετε να εξατμισθεί σε δυνατή φωτιά.

Στη συνέχεια προσθέτετε 200 ml απο το ζωμό και το νερό που έχετε διαλύσει το σαφράν και τα αφήνετε να σιγοβράσουν για 20 λεπτά.

Αδειάζετε σε ένα βαθύ ταψί και ρίχνετε σε δόσεις τον υπολοιπο ζωμο της κοτας. Οταν το ριζότο ειναι έτοιμο, προσθέτετε την παρμεζάνα, το πιπέρι και το υπόλοιπο βούτυρο.