Υλικά

15 ξερά βερίκοκα κομμένα στα 4 με ψαλίδι

½ φλιτζάνι λευκό ξηρό κρασί

¼ φλιτζανιού Grand Marnier ή άλλο λικέρ πορτοκάλι

4 κουταλιές σούπας φρεσκοστιμένο χυμό λεμονιού ή περισσότερο

1½ - 2 κουταλιές σούπας μέλι ή ζάχαρη

2 φασιανοί, περίπου 1½ κιλό ο καθένας, καθαρισμένοι με κομένα τα ακροπόδαρα

αλάτι

μπόλικο φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

2 κουτ. γλυκού ξερό θυμάρι

2 φύλλα δάφνης

ελαιόλαδο

½ φλιτζάνι χοντροκομένοι χουρμάδες με βγαλμένο κουκούτσι

1 κουταλιά σούπας ξύσμα πορτοκάλι

κλωνάρια μαϊντανό ή φρέσκο θυμάρι, για στόλισμα

Εκτέλεση

Μουσκέψτε σε βραστό νερό τα βερίκοκα για 10 λεπτά. Στραγγίστε τα. Σε μικρή κατσαρόλα βάλτε το κρασί, το λικέρ, το λεμόνι και 1 κουταλιά μέλι ή ζάχαρη και σιγοβράστε για 5 λεπτά. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 180 βαθμούς.

Πασπαλίστε μέσα και έξω τους φασιανούς με αλατοπίπερο. Βάλτε στην κοιλιά του καθενός από 1 κουταλάκι θυμάρι και ένα φύλλο δάφνης και κλείστε με οδοντογλυφίδες. Αλείψτε πλούσια με ελαιόλαδο και τοποθετήστε τα πουλιά σε ταψί, με το στήθος προς τα κάτω.

Ψήστε 20 λεπτά, γυρίστε από την άλλη μεριά και προσθέστε στο ταψί τα βερλικοκα, το μίγμα του κρασιού και τους χουρμάδες. Ψήστε άλλα 5 λεπτά, περιχύστε με το ζουμί του ταψιού τους φασιανούς και ψήστε για 20 - 25 λεπτά ακόμα, μέχρι να μαλακώσουν και να μην έχουν αίμα (το θερμόμετρο κρέατος να δείχνει 72 βαθμούς, αν το βυθίσετε στο βαθύτερο μέρος του στήθους).

Μην ξεχνάτε να περιχύνετε με το ζουμί κάθε 10 λεπτά και, αν τα υγρά του ταψιού εξατμιστούν, προσθέστε περίπου ½ φλιτζάνι νερό. Δοκιμάστε τη σάλτσα και διορθώστε τη γεύση με αλατοπίπερο, περισσότερο λεμόνι ή ζάχαρη. Σκεπάστε με αλουμινοχαρτο και αφήστε να μείνουν τα πουλιά 10 λεπτά.

Μεταφέρετε σε ξύλο και κόψτε στη μέση κάθε φασιανό. Σερβίρετε σε 4 ζεσταμένα πιάτα, ή σε πιατέλα, περιχύνοντας με τη σάλτσα, πασπαλίζοντας με το ξύσμα πορτοκάλι και στολίζοντας με κλωνάρια μαϊντανό.